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2007年5月18日，世界打捞业巨头、美国奥德赛海洋勘探公司宣布，该公司在一次代号为“黑天鹅”的探宝行动中，从大西洋海底一艘古老沉船上，起获重达17吨的殖民时期金银财宝，包括约50万枚银币和数百枚金币，总价值至少为5亿美元。该公司称，这是人类有史以来“出水”的最大一笔海底沉船财富。据英国专家推测，该沉船可能是于1641年沉没于英国西南部锡利群岛附近海域的、曾被誉为“海上黄金国”的英国商船“皇家商人”号，迄今已有366年。
史无前例
这批金银钱币约50万枚，总重量达17吨，已经运往美国，估计将以平均每枚1000美元的价格出售给收藏者和投资者。
基于安全考虑，奥德赛海洋勘探公司没有透露打捞细节和沉船具体位置，并以“黑天鹅”为代号命名打捞计划。公司创建人之一格雷格·斯特默说，将在晚些时候进一步公布细节。美联社说，法院记录显示，这可能是17世纪的一艘商船，沉没在英国西南部锡利群岛附近海域。
奥德赛公司稀有钱币专家尼克·布吕耶检验了其中一部分钱币。他说：“这次发现史无前例。我从不知道有任何一次发现能等同于它或与之相比。”
斯特默说：“最早发现的6000枚银币保存情况相当完好，这令我们非常惊讶。而随后发现的金币则几乎完好无损，更让人眼花缭乱。这些钱币的来源、年代和特征各不相同，我们对此兴奋不已。我们相信，收藏界看到这批各式各样的钱币质量如此之高，一定会大为震惊。”
美国人梅尔·菲舍尔1985年发现的“阿托查圣母号”是公认的“大宝藏”，那艘1622年沉没的西班牙商船上约有40多吨金银，还有40公斤祖母绿宝石，估计价值达4亿美元。按照奥德赛公司人员的说法，他们发现的新宝藏价值要高于“阿托查圣母号”。
巨大财富
这是奥德赛公司成立13年以来最大的一次发现。该公司2005年和2006年连续亏损。宣布发现大宝藏消息的当天，奥德赛公司的股票上涨了80.9％。
斯特默说，对于这次惊人发现，他们“并没有高声欢呼，而是觉得很长时间以来第一次能够长出一口气”。
奥德赛公司并未透露任何有关钱币的具体信息，如所属国家、种类和面值等。
布吕耶说，这些钱币多为银制，不仅种类各异，有些甚至可能从未流通过，而且保存情况比至今发现的同一时期钱币都要完好。他认为，每枚价格约在数百到数千美元之间，有些价格可能会更高。
有专家对此发表不同看法。钱币价格一般由稀有程度、保存情况和背景故事决定。因此，不同钱币价格差别会非常大，他们认为布吕耶的说法也只是一种猜测而已。
再次探宝
奥德赛公司2003年在美国佐治亚州萨凡纳河附近发现船只残骸，获得价值数百万美元钱币和财宝。
国际知名海上考古专家彼得·马斯登说：“许多这类探索活动的目的都只是为发掘财宝。虽然有人大谈考古工作，但是我仍然坚信，他们有义务去记录、保护、最重要的是公布船只残骸和除财宝以外船上物品的细节。这些地点的大量历史遗迹正在消失。”
马斯登说，这次发现显示，各国应就保护海底沉船达成协议，因为沉船当初所属的国家和发现者等经常会产生争议。
奥德赛公司首席执行官约翰·莫里斯说：“我们的团队小心谨慎地在打捞地点工作，并全面彻底地记录各个细节，所做的考古工作无可挑剔。我们相信，这有重大历史意义。”
综合新华社等
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